Falsos cognatos são palavras que se parecem com o português na escrita ou no som, mas têm outro significado em inglês. Eles são traiçoeiros justamente porque dão uma falsa sensação de segurança: você lê pretend, pensa em “pretender” e entende exatamente o contrário do que a pessoa disse. Na sala de aula isso rende uma risada; numa farmácia, no balcão de uma loja ou na porta de um prédio, pode render um mal-entendido de verdade.
Este guia reúne os falsos cognatos que mais aparecem em situações de viagem, organizados pelo lugar onde você vai encontrá-los: aeroporto e transporte, hotel e restaurante, compras, saúde e conversas. No fim, há uma seção sobre os “falsos anglicismos”, palavras que usamos no Brasil como se fossem inglesas, mas que lá fora significam outra coisa ou simplesmente não são usadas. Para cada caso, você verá a palavra que deveria usar e frases prontas com tradução.
Por que os falsos cognatos enganam tanto
O português e o inglês compartilham milhares de palavras de origem latina, e a maioria delas é aliada: hotel, taxi, important, restaurant, museum e information significam o que parecem significar. Esse parentesco é uma vantagem enorme para o brasileiro, que reconhece muito vocabulário sem nunca ter estudado. O problema é que o cérebro aprende a confiar nessa semelhança e passa a aplicá-la também onde ela não funciona.
Ao longo dos séculos, muitas palavras seguiram caminhos diferentes em cada língua. Actually e “atualmente” vêm da mesma raiz, mas o inglês ficou com a ideia de “de fato”, e o português, com a de “nos dias de hoje”. Em viagem, esse tipo de desvio pesa mais porque as conversas são rápidas, você está cansado e quase nunca há tempo para conferir no dicionário.
Existem também casos parciais: palavras que às vezes coincidem e às vezes não. Argument pode ser “argumento”, mas no dia a dia costuma significar “discussão, briga”. Prescription é mesmo a receita médica, mas “receita” de bolo é recipe, e o comprovante de pagamento é receipt. Nesses casos, o segredo é aprender a palavra dentro de uma frase, e não isolada.
No aeroporto, no transporte e na rua
O falso cognato mais famoso da viagem nem é uma palavra comprida: é o aviso nas portas. PUSH soa como “puxe”, mas significa empurre. O “puxe” é PULL. Muita gente fica parada diante de uma porta de vidro de shopping ou de estação puxando com força algo que deveria empurrar. Vale memorizar como imagem: push vai para longe de você, pull vem para perto.
Outros casos aparecem no desembarque e no transporte. Para pegar a mala na esteira, não se usa retire, que significa “aposentar-se”. A área de restituição de bagagem chama baggage claim (ou baggage reclaim, no Reino Unido), e o verbo é collect ou pick up. Da mesma forma, tax é imposto; a “taxa” que você paga por um serviço costuma ser fee ou charge, e a taxa de câmbio é exchange rate.
Where can I collect my luggage?
Onde eu pego a minha bagagem?
Nunca “retire my luggage”.
Is there a fee for changing my seat?
Há alguma taxa para trocar de assento?
What's the exchange rate today?
Qual é a taxa de câmbio hoje?
How may I assist you?
Como posso ajudar?
Frase comum de funcionários de companhias aéreas. Não tem nada a ver com assistir.
| Palavra em inglês | Parece… | Significa | Para dizer o que você queria |
|---|---|---|---|
| push | puxe | empurre | pull = puxe |
| retire | retirar | aposentar-se | collect / pick up (bagagem), withdraw (dinheiro) |
| tax | taxa | imposto | fee / charge (taxa de serviço), rate (taxa de câmbio) |
| attend | atender | comparecer, frequentar | serve / help (cliente), answer (telefone) |
| assist | assistir | ajudar (formal) | watch (assistir a algo) |
| argument | argumento | discussão, briga (no uso comum) | point / reason (argumento) |
No hotel e no restaurante
No hotel, o primeiro tropeço costuma ser o balcony. Ele não é o balcão da recepção, e sim a sacada ou varanda do quarto. O balcão de atendimento é a front desk ou reception, e o balcão de uma loja ou bar é o counter. Se você pedir “a room with a balcony”, vai ganhar uma varanda, o que pode ser ótimo, mas não era o que você queria dizer.
No restaurante, o caso clássico é lunch. Parece “lanche”, mas é o almoço, a refeição principal do meio do dia. Lanche rápido é snack. Outro tropeço é cafeteria: nos Estados Unidos, a palavra indica um refeitório de autosserviço, como o de escolas, empresas e hospitais. O lugar charmoso onde você toma um cappuccino é um café ou coffee shop.
Por fim, o trio da “receita” confunde muita gente na hora de pagar: recipe é a receita culinária, receipt (pronuncia-se ri-SIIT, com o p mudo) é o recibo ou comprovante, e prescription é a receita médica. Pedir “the recipe, please” no fim do jantar vai fazer o garçom achar que você quer aprender a fazer o prato.
Could I get a receipt, please?
Pode me dar o recibo, por favor?
We're just having a quick snack.
Vamos só fazer um lanche rápido.
What time is lunch served?
Que horas é servido o almoço?
Is there a coffee shop near the hotel?
Tem alguma cafeteria perto do hotel?
The dessert was exquisite.
A sobremesa estava requintada.
Exquisite é elogio. Para “esquisito”, diga weird ou strange.
Nas compras
Lojas e bancas de revista são um campo minado de falsos cognatos. Magazine é revista, não loja de departamentos (que é department store). Collar é a gola de uma camisa ou a coleira do cachorro; o colar de pescoço é necklace. Fabric é tecido, e não fábrica, que é factory. Se a vendedora disser “This fabric is very soft”, ela está elogiando o pano da peça.
Na seção de livros, novel é romance, enquanto a novela da televisão é soap opera. E, nas vitrines, sale quer dizer liquidação ou promoção, enquanto for sale significa “à venda”. Já large é o tamanho grande (de roupa, de café, de pizza); “largo” em inglês é wide, como em sapatos de forma larga, wide fit.
Do you have this in a large?
Você tem esta peça no tamanho G?
I'm looking for a silver necklace.
Estou procurando um colar de prata.
Are these shoes available in a wide fit?
Esses sapatos existem em forma larga?
| Inglês | Não é… | É… |
|---|---|---|
| magazine | magazine (loja) | revista |
| collar | colar | gola, colarinho, coleira |
| fabric | fábrica | tecido |
| novel | novela | romance (livro) |
| large | largo | grande |
| costume | costume, hábito | fantasia (de festa) |
| exquisite | esquisito | requintado, refinado |
Na farmácia e em emergências
Esta é a categoria em que o erro pode causar mais constrangimento, ou até atrapalhar um atendimento. O caso mais conhecido é constipated: em inglês, significa estar com prisão de ventre. Se você está resfriado, diga I have a cold; se está com o nariz entupido, I have a stuffy nose ou I'm congested.
Outro clássico é preservative, que significa conservante (de alimentos). O preservativo é condom. Também vale atenção a intoxicated, que no inglês do dia a dia e no jurídico quer dizer embriagado. Se você comeu algo estragado, o termo é food poisoning. E injury é ferimento ou lesão, não injúria.
No seguro-viagem, a palavra policy aparece o tempo todo, mas não tem relação com a polícia (police): significa a apólice e, em outros contextos, uma política ou regra da empresa. Para conversar com farmacêuticos e médicos com mais segurança, consulte o tópico Na farmácia e a página sobre médico e hospital do guia. Em qualquer caso de saúde, siga a orientação do profissional que atender você.
I think I have a cold. Do you have something for a stuffy nose?
Acho que estou resfriado. Vocês têm algo para nariz entupido?
I think I have food poisoning.
Acho que estou com intoxicação alimentar.
Does this contain any preservatives?
Isto contém conservantes?
Here's my insurance policy number.
Aqui está o número da minha apólice de seguro.
She has a knee injury.
Ela tem uma lesão no joelho.
Nas conversas com pessoas
No papo com outros viajantes, anfitriões e moradores, os falsos cognatos mudam o sentido do que você conta sobre a sua vida. Parents são só o pai e a mãe; os parentes em geral são relatives. College, nos Estados Unidos, é a faculdade; o colégio é school ou high school. Library é biblioteca, e a livraria é bookstore (EUA) ou bookshop (Reino Unido).
Há também verbos e advérbios perigosos. Pretend é fingir; “pretender” é intend ou plan to. Realize é perceber, dar-se conta; “realizar” é carry out, achieve ou make come true. Actually é “na verdade”; “atualmente” é currently ou these days. Eventually é “por fim, com o tempo”; “eventualmente” é occasionally ou sometimes. E assume é supor, enquanto “assumir” uma responsabilidade é take on ou take responsibility.
Por fim, cuidado com adjetivos de personalidade. Sympathetic é solidário, compreensivo diante de um problema; para dizer que alguém é simpático, use nice ou friendly. Educated é instruído, com estudo; uma pessoa educada, no sentido de cortês, é polite. Mais sobre isso no artigo Como ser educado em inglês.
I'm traveling with my parents and some relatives.
Estou viajando com meus pais e alguns parentes.
I intend to visit Scotland next year.
Pretendo visitar a Escócia no ano que vem.
I'm currently living in Recife.
Atualmente moro em Recife.
Actually, I'm from Brazil, not Portugal.
Na verdade, sou do Brasil, não de Portugal.
I didn't realize the museum was closed on Mondays.
Não percebi que o museu fechava às segundas.
Everyone at the hostel was really friendly.
Todo mundo no hostel foi muito simpático.
Falsos anglicismos: o inglês que só existe no Brasil
Um tipo especial de armadilha são as palavras em inglês que o português adotou com um sentido próprio. Como você as usa todos os dias, é natural achar que funcionam lá fora. Algumas até existem em inglês, mas com outro significado; outras simplesmente soam estranhas para um nativo.
Um exemplo curioso é home office. No Brasil, significa trabalhar de casa. Em inglês, um home office é o cômodo da casa usado como escritório, e, no Reino Unido, the Home Office é o ministério do governo responsável por imigração e segurança interna. Para dizer que trabalha remotamente, use I work from home ou I work remotely.
Is there a mall near here?
Tem algum shopping aqui perto?
I left my laptop in the hotel room.
Deixei meu notebook no quarto do hotel.
I mostly work from home.
Eu trabalho quase sempre em home office.
| No Brasil | Em inglês, diga… | Observação |
|---|---|---|
| shopping | mall (EUA) / shopping centre (Reino Unido) | shopping é o ato de fazer compras |
| outdoor | billboard | outdoor é um adjetivo: ao ar livre |
| smoking (traje) | tuxedo (EUA) / dinner jacket (Reino Unido) | smoking é o ato de fumar |
| notebook | laptop | notebook costuma ser caderno |
| home office | working from home | veja a explicação acima |
| pen drive | USB stick / flash drive | pen drive é pouco usado por nativos |
| self-service (restaurante) | buffet / pay-by-weight buffet | o restaurante por quilo é raro fora do Brasil |
| motoboy | delivery rider / courier | motoboy não existe em inglês |
| flat (hotel) | aparthotel / serviced apartment | no Reino Unido, flat é apartamento comum |
Como não cair nas armadilhas
Não é preciso decorar uma lista enorme antes de embarcar. Os falsos cognatos que mais importam são poucos, e a melhor forma de fixá-los é por situação, como você viu neste guia. Antes da viagem, releia a seção que corresponde ao que você vai fazer mais: compras, restaurantes ou, se tiver alguma condição de saúde, a parte de farmácia.
Na hora da conversa, use a estratégia da descrição: em vez de arriscar uma palavra parecida com o português, explique o que você quer com palavras simples. E, se perceber que algo não fez sentido, pergunte. O tópico Quando você não entende traz frases para isso.
- Aprenda cada palavra dentro de uma frase curta e completa, não isolada.
- Desconfie de palavras longas terminadas em -ate, -ive e -ize que pareçam muito com o português.
- Quando um nativo reagir com estranheza, reformule: “Sorry, I mean…”.
- Em saúde, documentos e dinheiro, descreva a situação em vez de arriscar um termo.
- Leia placas e avisos com calma: push, pull, exit e sale aparecem em todo lugar.
Sorry, I mean the reception desk, not the balcony.
Desculpe, quero dizer o balcão da recepção, não a sacada.
Sorry, what do you mean by that?
Desculpe, o que você quer dizer com isso?
Para fechar
Falsos cognatos não são motivo para medo: eles são uma minoria no meio de milhares de palavras parecidas que realmente ajudam o brasileiro. Basta conhecer as armadilhas mais comuns da viagem, como push e pull, lunch e snack, receipt e recipe, constipated e cold, e criar o reflexo de desconfiar quando algo parece fácil demais.
Se quiser continuar o assunto, leia Os erros mais comuns de brasileiros no inglês de viagem, que trata de traduções literais e de registro, e pratique as frases de cada situação nos tópicos do guia.
